設(shè)計(jì)是設(shè)計(jì)者個(gè)人或設(shè)計(jì)團(tuán)體有目的進(jìn)行有別于藝術(shù)的一種基于商業(yè)環(huán)境的藝術(shù)性的創(chuàng)造活動(dòng),設(shè)計(jì)就是一種工作或職業(yè),是一種具有美感、使用與紀(jì)念功能的造型活動(dòng)。設(shè)計(jì)是建立在商業(yè)和大眾基礎(chǔ)之上的,是為他們而服務(wù),從而產(chǎn)生商業(yè)價(jià)值和藝術(shù)價(jià)值,有別于藝術(shù)的個(gè)人或部分群體性欣賞范圍。
平面設(shè)計(jì)是溝通傳播、風(fēng)格化和通過(guò)文字和圖像解決問(wèn)題的藝術(shù)。由于有知識(shí)技能的重疊,平面設(shè)計(jì)常常被誤認(rèn)為是視覺(jué)傳播或傳播設(shè)計(jì)。平面設(shè)計(jì)通過(guò)使用多種不同的方法去創(chuàng)造和組合文字、符號(hào)和圖像去產(chǎn)生視覺(jué)思想和信息。平面設(shè)計(jì)師或許會(huì)利用字體編排、版面技術(shù)來(lái)使產(chǎn)品設(shè)計(jì)達(dá)到預(yù)期效果。
平面設(shè)計(jì)這個(gè)術(shù)語(yǔ)出于英文"graphic",在現(xiàn)代平面設(shè)計(jì)形成前,這個(gè)術(shù)語(yǔ)泛指各種通過(guò)印刷方式形成的平面藝術(shù)形式。因此,當(dāng)時(shí)這個(gè)詞是與"藝術(shù)"連用的,統(tǒng)稱為"Graphic design"。"平面"這個(gè)術(shù)語(yǔ)當(dāng)時(shí)的含義不僅指作品是二維空間的、平面的,它還具有批量生產(chǎn)的,并因此而與單張單件的藝術(shù)品區(qū)別開(kāi)來(lái)。設(shè)計(jì)(design)這個(gè)詞,是由日文里以漢字翻譯"design"這個(gè)字而成。日文在翻譯"design"這個(gè)字的時(shí)候,除了"設(shè)計(jì)"這個(gè)詞以外,也曾用"意匠"、"圖案"、"構(gòu)成"、"造形"等等漢字所組成的 詞來(lái)表示"design"。 所以在了解什么是"設(shè)計(jì)"時(shí),我們可以先對(duì)這些字詞來(lái)解釋:英語(yǔ)的design則源自拉丁語(yǔ)的de-sinare,是為"作-記號(hào)"的意思。在十六世紀(jì)意大利文disegno開(kāi)始有現(xiàn)今design的含意,后經(jīng)由法文的中介,而為英文所引用,成為現(xiàn)今英文中的design。
特別是西方藝術(shù)史與皇家藝術(shù)教育學(xué)院課 程里,從文藝復(fù)興開(kāi)始,就慢慢的形成以建筑專業(yè)技藝為首,并結(jié)合繪畫(huà)專業(yè)技藝與雕塑專業(yè)技藝的承傳,三者合稱為造型藝術(shù),合稱為設(shè)計(jì)。我們從這個(gè)角度就比較容易了解"設(shè)計(jì)就是具有美感、使用與紀(jì)念功能的造形活動(dòng)或營(yíng)造活動(dòng)"的定義與解釋了。不過(guò)不管怎么區(qū)分,純美術(shù)也好、手工藝也好、建筑也好、設(shè)計(jì)也好,都要能符合"具有美感經(jīng)驗(yàn)、使用功能、紀(jì)念功能"的條件。